Catemaco y Los Tuxtlas: brujos, lagos y selva tropical en Veracruz

Catemaco y la región de Los Tuxtlas concentran la selva tropical más septentrional de América: volcanes extintos, un lago de cráter, monos aulladores y la tradición de los brujos más famosa de México.

El lago de Catemaco y el volcán San Martín

El lago de Catemaco tiene 7,500 hectáreas y está ubicado dentro del cráter de un volcán extinto de la Sierra de Los Tuxtlas. El agua es dulce, rodeada de cerros cubiertos de selva, y tiene colonias de garzas, anhingas y patos silvestres. El volcán San Martín Tuxtla (1,700 msnm), al norte del lago, es el más alto de la región y tiene senderos para senderismo en la Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas. Los monos aulladores (saraguatos) de la isla Agaltepec, en el lago, son los únicos monos en vida libre de México que se pueden ver desde lancha.

Los brujos de Catemaco: realidad y mito

Catemaco tiene fama como centro de brujería y curanderismo desde tiempos prehispánicos. La primera semana de marzo, los curanderos de toda la región se reúnen para un congreso informal que mezcla medicina tradicional, rituales de limpia y comercialización turística. Los "brujos" que ofrecen servicios en la plaza del pueblo son en su mayoría para turistas; los curanderos serios trabajan en sus casas con pacientes de la región. La herbolaria y los conocimientos de plantas medicinales son genuinos y tienen raíces en la medicina nahua y zoque-popoluca.

La Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas

Los Tuxtlas es el fragmento de selva tropical húmeda más al norte de América, hogar de más de 100 especies de mamíferos y 400 de aves. La reserva tiene zonas de acceso controlado y senderos que requieren guía autorizado. La Estación de Biología Tropical Los Tuxtlas de la UNAM, en Montepio, tiene programa de visitas académicas. Los birdwatchers documentan regularmente aves raras en la región, incluyendo el águila arpía en las zonas más remotas.

Consejos prácticos y cómo llegar

Cómo llegar: Catemaco está a 180 km al sur de Veracruz por la carretera costera (Mex 180). Autobuses ADO desde Veracruz con parada en San Andrés Tuxtla y Catemaco (2.5-3 horas). Mejor temporada: Noviembre a mayo. La temporada de lluvias (junio-octubre) hace los senderos difíciles pero la selva está en su máximo esplendor. Tours en lancha: Disponibles en el muelle del malecón de Catemaco; incluyen Isla de los Monos y la isla Agaltepec.